转眼到了四月二十六日，是日未时交芒种节。贾府内所有女孩子们，无论是小姐还是丫鬟，都高高兴兴来到大观园内。正如《红楼梦》第二十七回中所写，他们“或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。每一棵树头，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飖，花枝招展。更兼这些人打扮的桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽”。玩着玩着，坠儿跑过来拉住小红道：“小红，走，咱到那边玩去！”小红听了道：“这死妮子，那边有甚么好玩的？”坠儿笑道：“去了你就知道了！”于是坠儿拉着小红，跑到河的那边，进了滴翠亭，坠儿才说：“小红，你先坐下，我给你说个事儿！”小红道：“什么事儿，这么神神道道的！”坠儿道：“头里你说你丢了罗帕，有人捡到了。”小红忙问道：“谁捡到了？”坠儿道：“急什么？反正不是我。”小红再问：“那是谁？快告诉我。”坠儿道：“拾它的人是个爷们儿。”小红一听，心想：“果然是他！”却红着脸道：“凭是谁，拾了就该还俺嘛！”坠儿道：“好！好！告诉你，是常来找宝二爷的芸哥儿！”一听果然是贾芸，小红笑道：“啊，是他？我认识他。”坠儿笑着，道：“哎哟，不会是光认识吧？”说得小红脸更红了，蹿上前就挠坠儿的胳肢窝，道：“快给我！给我！”痒得坠儿笑成一团，连连求道：“别、别！人家给你就是了嘛！”她一掏出罗帕，小红一把就抢了过去。
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坠儿笑得喘着气又道：“好啦！你也不用瞒我，我什么都知道了。别看我比你小，我还是你们的红娘呢！”小红又要追着打坠儿，道：“快闭上你的小嘴，瞎说什么呢！”这时坠儿一本正经地道：“真的，骗你是小狗！那个贾芸还要我给你传递信物呢！”说着掏出一只银钗，在小红眼前晃着道：“看看，看看！”小红道：“好坠儿，不要开玩笑。这是真的吗？”坠儿道：“不信拉倒，我把它再还给人家去！”说着就要再塞进衣袋里。小红一看，忙上前攥住坠儿的手，道：“好好好！我收下还不行！”坠儿笑着把银钗放进小红手中，又道：“那，你拿什么谢我呀？再说，人家芸爷也等着要谢礼呢！”小红笑道：“放心，有你领谢的时候。至于他嘛，你把这罗帕再还给他，就算是我的谢礼啦。”坠儿听了，立刻就明白了，笑道：“太好啦!你把这信物也送给他，这事儿也就成啦！看看，我说我是你们的红娘嘛，还不信呢！”小红道：“别再胡说了，要紧的是不能叫别人知道这事，明白吗？”坠儿道：“我是新房子刷石灰——又明又白！”小红道：“行了，别贫啦！咱赶快出去吧！若是有人听到了传出去，那还了得！”坠儿这才罢了，与小红二人继续嬉笑着跑出亭子。不料刚出亭子，就见宝钗叫着：“颦儿，看你往哪里跑！”追了过去。这可把二人吓呆了：天啊，但愿林姑娘没有听到。要不然，她心那么细，万一说出去，该如何呢？还是坠儿道：“不会的。”小红道：“但愿吧！”二人这才怏怏出来，又混入玩耍的人群中。
次日，坠儿借故出去，来到贾芸领工的山上，又把罗帕还给了贾芸，并说这是小红回赠与他的信物。那贾芸自是乐不可支，从此便把小红当作自己的红颜知己，打算在贾府再干几年，积蓄一些银子，即把小红明媒正娶到家，也可了却母亲一桩心事。
只说小红自与贾芸私订终身之后，在怡红院似变了一个人，心事已了，也就不再有其他非分之想，不再嫉妒袭人、晴雯等头等丫鬟的恃宠得势，变得更加爱说爱笑，也更加勤快，无论是谁分派给她活儿，她都高高兴兴去做，从不和别人争这夺那的。这日，连最爱挑剔的晴雯也夸小红道：“这闺女这会儿长大了，好像比以前有眼色啦！”听了晴雯夸小红，宝玉也笑道：“我说你们这些人，不要老是动不动就挤对人家小不点儿，对人得往远处看嘛！”说得晴雯反唇相讥道：“嗨！这你得说清楚，谁挤对她了？谁挤对她了？”宝玉也只好又来安抚晴雯：“我说错了，还不行吗？”又说：“以后，你们想挤对人家，也怕没有机会了。”晴雯问道：“这又怎么说？”宝玉道：“前天在园子里，你没有听凤姐姐向我要她吗？我已经答应了，一半天就让她去的。”晴雯听了撇了撇嘴，道：“怪不得，原来是小人得志。哼，有什么了不起，攀上高枝儿，要是摔下来可不是玩儿的！”宝玉笑道：“你那嘴能不能甜一点儿，别动不动就损人好不好！”
当天下午，平儿就过来怡红院，把小红接走了。坠儿追到大门口，向小红道：“常回来看看，啊？”小红回头望着坠儿，眼圈红红的道：“我会的，回吧！”哪知小红前脚走，后脚贾芸便来到怡红院。宝玉见是贾芸，笑着道：“今儿个没事啦？我正说要他们传你过来说话呢。”贾芸笑道：“你看，我这不是不请自到了吗？”宝玉道：“有事吗？”贾芸道：“没事儿，我正在那山上招呼着种树，远远看见你从外边回来，就过来给你请安。”宝玉笑道：“你倒会想着我。”又喊：“给芸二爷上茶！”贾芸忙道：“不用了，我只是问问，我那里有各种花卉，这里若需要什么品种告诉我，我叫他们给您送来。”宝玉听了笑道：“你可真会孝顺，只是我这里各种普通花卉齐全，也不用再添什么了。你若碰到稀罕或名贵的品种，给我送来好了。”贾芸点头称是，就说要走。宝玉叫人送他，佳蕙跑了过来。哪知坠儿赶过来说：“我来送二爷吧！”佳蕙会意，便干自己的去了。
坠儿送贾芸出了院门，贾芸便问：“怎么没有见小红呢？”坠儿道：“人家高升了！”贾芸纳罕道：“高升什么啦？”坠儿答道：“人家被二奶奶看中了，挑走啦！”贾芸吃惊地道：“是么？”坠儿道：“再找她就得改换门庭喽！”贾芸连连点头，又说了几句话就分手了。当晚贾芸到家后，想着小红的事，竟失眠了大半夜。
次日，贾芸起床盥洗之后，饭也没顾得吃，就匆匆出了家门，往荣国府走来。刚至大门口，就见贾琏骑着马从侧门走出，贾芸忙上前作揖道：“给二叔请安！”贾琏下马笑道：“今儿个是怎么了，这么孝顺！”贾芸也笑着道：“孩儿哪天不孝顺二叔啦？”贾琏道：“别贫啦！说吧，有什么事？”贾芸道：“二叔要是不忙，孩儿想借一步与二叔说说话，如何？”贾琏想了想，道：“也罢，我的事儿也没甚要紧，你说，去哪儿？”贾芸道：“咱们到云香茶楼一坐，行吗？”贾琏点点头。贾芸忙接过缰绳，牵着马与贾琏向东行走约几十步，到云香茶楼门前停下，来到二楼一个空桌前，双双坐下。
等小二上了茶，贾琏慢慢品着滋味，开腔道：“说吧，小子！”贾芸这才笑道：“其实，也没什么大不了的事儿。我听说，二婶儿把宝二叔跟前的丫鬟小红要去了？”贾琏听了诧异道：“啊？我怎么不知道？”贾芸道：“也许婶子还没给您说的吧？”贾琏道：“你问这个做什么？”贾芸笑道：“没什么，随便问问。”贾琏略一顿，拍了贾芸一下，笑道：“你小子！是不是看上这个丫头了？”贾芸笑着不说话。贾琏接着笑道：“好啊！算计到你婶子头上去了，这还了得！叫她知道了，看不扒你龟儿的皮！”贾芸放下茶盅，再给贾琏一拜，道：“孩儿指望二叔多在婶子面前好言相劝，这也算是孩儿的终身大事，俗话说"宁拆十座庙，不拆一桩婚’不是？”说得贾琏笑得更响，道：“你这小子，说到哪里去了？好吧，我可以帮你这个忙，不过你婶子能不能给我一个面子，也难说啊！”贾芸听了，笑道：“反正孩儿的婚事就指望叔叔您啦！”贾琏道：“好，好！我帮你还不成吗？可是你可不要只吊死在我这一棵树上哟！”贾芸连连道：“那是，那是！我得空儿也去求一求婶子开恩就是。”二人又说了一会儿，即分手而去。
当晚，贾琏至近子时方回到家里。凤姐儿问道：“做什么事去了，直到这个时辰？”贾琏边脱外衣边说：“在一个朋友家喝酒。”凤姐撇了撇嘴，道：“该不是在青楼作乐的吧？”贾琏道：“说哪儿去啦！”凤姐笑着，向里屋喊道：“平儿，他说他今晚没去青楼，你信吗？”只听平儿在里间说道：“你们说你们的，管我什么事？”凤姐笑道：“哟，撇得怪干净呀！什么"你们’、"我们’的，他不也是你的人吗？”平儿在里面接道：“我不理你啦！”外面二人听了都笑了。
贾琏边喝茶，边说道：“别逗了，我还真有一件正经事要与你商议呢！”凤姐道：“说吧，我倒想听听，你这种人还有什么正经事！”贾琏这才把贾芸看上小红的事儿给凤姐说了一遍。凤姐听了，不由眉头一皱，连连说道：“不行！不行！”贾琏问：“如何不可？”凤姐道：“你说，天下有这样的道理吗？我前天才把小红领到身边，他今天就打我的人的主意。这不有点太那个了吗？”贾琏道：“其实，眼前有那么多下人，你非得把小红捆在你身上不行？”凤姐反唇相讥道：“是啊，世上那么多的女人他看不上，非得打我的小红的主意不行？”说得贾琏笑着道：“你呀，这张嘴，什么时候也不饶人的！好吧，先不说这，睡吧，明天再议。”凤姐道：“你趁早别想得美，这事儿是无论如何也不行的！”说完便去茅房解手去了。
这里平儿从里间出来，笑着向贾琏道：“怎么样？嘴上抹石灰——白说了吧？”贾琏无奈地一笑，与她嬉戏道：“是啊，她啥时候也没有你温顺。”说得平儿嗔道：“别说啦！你那一张嘴就不会说点有用的。叫她听见了，又不知怎样摆治我呢！”谁知这话正好叫正在回房的凤姐听见，笑道：“我刚才在茅房就打了个喷嚏，又是哪个长舌妇在啃我哩？”说得三人同时都笑起来。贾琏看自己对贾芸的承诺已是空想，也就无可奈何地睡下，一宿无话。
这日，贾芸照例来到大观园内监工植树种花。因贾琏已把凤姐坚持不允他与小红的事告诉了他，使他心情格外沮丧，坐在地上无精打采的。有几个工人相问，被他白了一眼，骂他们“淡话不少”，他们也就不再理睬他了。一会儿，他看见凤姐远远走来，向山上招呼道：“芸儿，下来一下！”那贾芸听了，忙应着走下山去。到了凤姐跟前，贾芸刚说声“孩儿给婶子请安”，凤姐便劈里啪啦数落起来：“真没想到，你这孩子人儿不大，鬼主意还不少呢！算计来算计去，竟算计到老子头上来了！”贾芸心里已有八九分明白，准是为小红的事，嘴上却说道：“看婶子说哪里去了？孩儿再怎么算计，也不敢算计婶子呀！”凤姐啐道：“你娘那个脚！你孩子啥不敢干？哼，你想着你那个二叔是个能办事的主儿，就把他当枪使，拐弯抹角来挖老娘的墙脚！你们也是瞎了眼睛，把老娘当成个吃干饭的，呸！”
那贾芸立刻明白了缘由，凤姐原是为他凡事都不直接找她，而总是通过贾琏来传达，因是小看了她而动怒，便说道：“婶子这一说，孩儿真是无地自容了。我原想我经常与二叔见面，什么事跟他说是跟婶子说一样的。孩儿往后吃一堑长一智，凡事再不找二叔了，直接找婶子不就更方便啦！”凤姐听了道：“上一次你找差事就是先找你二叔，要不是你碰上我，差点儿误了事。你孩子呀，分明是一个记吃不记打的货！”贾芸连连点头道歉道：“孩儿这回记死了，以后再不会犯以前的错误啦！”凤姐这才笑了，用手指点了一下贾芸的额头，道：“记住就好。不过，小红的事我眼下不能应允，我好容易找到了这样伶俐的丫头，使唤着顺手得很。等着吧，小子，等过了三年五载，你表现好了，对老娘孝顺了，说不定哪一天我一高兴，立马把小红给了你，再为你添上三二十两银子，为你体体面面办了亲事，也未可知。”贾芸一听还得三五年才能娶小红，不知是不是凤姐给他的长枕头，不由泄了一半气，心里凉凉的，但脸上还得笑容满面，嘴上还得千恩万谢。
凤姐正在数落贾芸，只见丰儿远远走来，喊道：“二奶奶！”凤姐见了，问道：“什么事？跟屁股撵到这儿？”丰儿道：“东府蓉大爷来了，说找你有事，现在家等着呢！”凤姐听了，心中猛然一阵乱跳，道：“知道了。”又对贾芸道：“就这样，你忙你的去吧！”便匆匆与丰儿走出园子。若要知晓贾蓉找凤姐所为何事，请听下回分解。